Vooral zijn directe manier van communiceren valt niet altijd in goede aarde. “Ik praatte hard en maakte veel gebaren. In het begin kreeg ik zelfs de tip om tijdens vergaderingen op mijn handen te gaan zitten.” Door de jaren heen leert Niels op een andere manier te communiceren. Al is zijn directheid nooit helemaal verdwenen. “Gelukkig maar”, zegt hij lachend. “Ik ben zachter geworden, maar nog steeds wel met een harde g.”

Van teamleider tot opleidingscoördinator

Inmiddels werkt Niels elf jaar binnen de organisatie. In die tijd vervult hij verschillende functies. Hij is teamleider op meerdere locaties, coacht medewerkers en geeft zelf BHV-trainingen. Inmiddels is hij al een aantal jaar opleidingscoördinator en verantwoordelijk voor de planning en organisatie van alle trainingen en opleidingen. Van traumasensitief werken en het vlaggensysteem tot bedrijfshulpverlening. 

Voor Niels gaat een training verder dan alleen theoretische kennis opdoen. “Als iemand na een training anders naar het gedrag van een jongere kijkt, vind ik dat mooi. Bijvoorbeeld als een medewerker traumatisch gedrag eerder herkent en zijn handelen daarop aanpast. Of signalen van agressie eerder ziet en beter weet hoe hij de-escalerend kan handelen. Uiteindelijk is de jongere daar het meest mee geholpen. Daar doe ik het voor.”

Zelf anders leren kijken 

Vooruitkijken, organiseren en de controle houden zijn kwaliteiten die Niels veel hebben gebracht. Vanuit het leger, maar ook in de verschillende functies die hij daarna heeft gehad. Tegelijkertijd ontdekt hij dat een kwaliteit soms ook in de weg kan zitten. 

“Ik ontdekte dat ik situaties waarin ik de controle verloor, lastig vond.” Hij besluit daar serieus mee aan de slag te gaan. Dat proces verandert de manier waarop hij naar zichzelf en anderen kijkt. Niels kan nu meer loslaten, is milder geworden en praat gemakkelijker over wat hij voelt. 

“Ik kan mijn emoties nu laten zien en schaam me daar niet meer voor. Ik kan nu zeggen: dit ben ik, dit is Niels.”